一旦气体进入到脏层和壁层胸膜之间的胸膜腔即造成气胸。原发性自发性气胸患者没有任何基础肺部疾病，也没有诱发因素，而继发性自发性气胸患者患有基础肺实质疾病（如 COPD 或 肺间质纤维化）。在胸片上，气胸表现为一条不连续的阴影线，其外侧没有肺纹理（箭头）。气胸最常发生于肺尖，即肺的非重力依赖区域。然而，在平卧位胸片中，气胸可能位于肺底或前内侧。对比吸气相与呼气相的胸片可能有助于诊断。